2 ? 第2章
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2 第2章
◎初見◎
陶嬤嬤見狀，忙給侍奉的丫鬟使了個眼色，隨後便躬身退出屋去。
李幼白直起身來，面朝李沛和馮氏：“爹，娘，你們的恩情，女兒永生永世不敢忘記。”
馮氏蹙眉，伸手要招她起來，李幼白卻轉頭向她，又跪下去：“娘，原先是我不懂事，總跟妹妹計較，您別怪我。您給我的愛和關照，已經遠超您能給與的範疇，女兒叩謝您的大度。”
她曾因馮氏偏愛妹妹而抱怨委屈，難過落淚，氣她既不喜歡自己，緣何又要生下，氣她明明是個慈母，笑顏卻只對妹妹展現。可當得知自己身份時，所有因此而產生的不忿便都有了借口，那種傷心業已變得無關緊要，取而代之的慶幸，是對李沛和馮氏的感激。
馮氏頗為羞愧，兩個女兒，她從來就沒有一碗水端平過。連下人都看得出，曉筠是她心頭肉，幼白像是撿來的。就像這回，她昧著良心對許家娘子說幼白有了親事，這才叫許家定了曉筠。
她對李幼白，全然沒有盡到母親的責任，故而聽著這番話，著實心虛。
“不管怎樣，我都是你娘，別說胡話。”
“爹，蒙您念在同科之誼，於絕境時收留女兒，女兒叩謝您的大義。”
李沛嘆了聲：“文宣信任我，我不能辜負他。”
李幼白深吸一口氣，目光漸漸變得篤定：“爹娘，女兒輾轉難眠，思慮再三，仍想堅持自己所願，讀書科考，入國子監。”
“一概後果，皆已考慮妥善？”
“是，前路艱險，女兒定會小心謹慎，望爹娘成全。”
若說先前讀書做官是要為李家爭光，而今李幼白更多了個念頭，她要考進京城，去看看生父曾就職的衙門，再看看那位閔大人，若還有可能，她想調查當年舊案，還生父清白。
一切都得徐徐圖之，最緊要的便是準備來年的鄉試。
李沛看著李幼白長大，這個女兒心性慧根極好，沈穩克制，聰穎有度，當真承繼了言文宣的品行才貌，加之其刻苦勤勉，才有今日的學問成就。有時他忍不住想，這樣好的女兒，若真是自己親生的該有多好。
他摩挲著桐木雕花扶手，緩緩開口道：“那便去吧。”
李幼白把頭磕的通紅，事畢馮氏叫她上前。
“我知道你學問好，又肯用功，不像曉筠，總想著玩，凡事都得我幫襯著才行。昨夜我和你爹商量過，你已經十六歲了，有自己的想法和見地，想做什麽，便去做什麽吧。”
母女二人面對面看著，李幼白動了動唇，話未說完腮頰有些泛紅：“娘，我可以抱抱你嗎？”
她羨慕妹妹能在馮氏懷裏撒嬌，能任性胡鬧，羨慕她累了困了不高興了，馮氏便把她攬過來，輕拍後背哄著。李幼白無數次渴望馮氏也能像待妹妹一樣，把她抱進懷裏，可一次都沒有。
她們的母女情分，從來都是疏離冷淡的。
聞言，馮氏一僵，但仍伸出手來，李幼白就著她的懷抱，把腦袋貼上前去，她總是想象母親的感覺，想象被她抱著，會不會特別溫暖幸福。
而今聽著馮氏沈穩的心跳聲，她又覺得分外陌生。
馮氏進屋，不久拿著一封信出來。
“陛下采納長公主建議，明年開恩科，加了一場鄉試，想來報名的人不在少數，你需得好生準備。咱們濟州到底是小地方，便是你資質好，也得尋個像樣的學堂，有正經先生教，必定能事半功倍。”
她把信遞過去，李幼白看見“鎮國公”三個字，不由一楞，“這是？”
“可聽過盧家家學？”
“盧家家學嚴謹，請的夫子都是有名頭的，兄長曾告訴我，致仕的弘文館學士諸葛瀾大人，就在盧家授課，他做過太子少傅，學問人品都是上乘。”
其實讀書人沒有不知道盧家家學的，門風好，請的夫子都有名頭，正因如此，達官顯貴都想把自家孩子塞進盧家，可謂一位難求。
馮氏見她知曉，便省去了口舌，徑直說道：“我跟鎮國公夫人是舊時好友，想來她能看在往日情分上，將你留下。”
她一早便寫了書信寄去齊州，算是給李幼白鋪路。
未成婚時，她和國公夫人稱得上手帕交，常有來往。只可惜後來，她嫁給李沛，而李沛官運不濟，穩在六品上多年未動。鎮國公雖掛閑職，但爵位世襲罔替，食邑三千戶，良田幾千頃，更別說旁的賞賜。鐘鳴鼎食之家，便是如今只剩下空架子，也是瘦死的駱駝比馬大，隨便拎出來什麽，便夠尋常人家富足終生。
夫家有差，兩人關系漸漸淡下來。
若不是覺得虧欠李幼白，又沒處找補，馮氏斷然拉不下臉寫這封信。
李幼白深知這封信的分量，雙手接過仔細保存好。
“謝謝娘，您費心了。”
母女說話，甚是見外。
“這兩日你先把東西收拾收拾，待國公府給我回信，便趁著你兄長得空叫他送你去齊州。”
李幼白屋裏沒甚雜物，故而她與半青將必需品規整好，分門別類做了標記好，便裝進兩個箱籠。
倒是兄長，一連幾日在外頭打晃，也不知忙些什麽。
待國公府的回信抵達，馮氏松了口氣，總覺得顏面沒有丟損，昔日舊友還顧及當年情分，遂著手為李幼白準備行當。
臨走前日，李溫書拖著李幼白去往後院，告訴她那滿車的東西都是他備下的，都得帶著去齊州。
李幼白驚得呆住，李溫書不管她是何反應，便去指揮小廝卸車，還不忘回頭介紹，都是些季節性的東西，貴在新鮮。
“咱們去國公府讀書，不好空著手。我思來想去，覺得買些特產便很好，帶過去不會顯得刻意，也不會叫人為難。”
李幼白抽了抽鼻子：“謝謝兄長。”
李溫書伸手捏她腮，鼓鼓的腮頰，小倉鼠一樣可愛。
“明年鄉試，去齊州巡查的學政，與諸葛瀾大人相熟。憑你的才能，過鄉試應當不成問題，但若要進國子監，少不得先生舉薦。諸葛瀾大人既然與學政認識，想必是有話語權的。
總之你進了盧家，便等於一條腿邁進國子監。”
李幼白認真聽著，李溫書唯恐說的不夠詳細，難免就有些絮叨，翻來覆去說鎮國公府的人情關系，其實他也不大明白，只是外頭怎麽傳，他便怎麽同李幼白講。
“鎮國公一脈主支四房，長房嫡子承襲爵位，夫人也就是母親舊友，她育有一子一女，年歲與你都相差無幾。”
“當年鎮國公隨太/祖安定江山，鼎盛之時炙手可熱，擔的都是實職要職，說一句位極人臣也不為過。後來老國公爺急流勇退，帶著一眾子孫去往齊州安家，自此以後各代鎮國公皆領閑職，再未踏入朝堂中央地帶。”
李幼白讀史，自是知道其中緣由，早年本朝與太/祖征戰的老臣們，或病死或因種種罪名被殺被抄家，唯有鎮國公一脈全身而退。
關鍵便在於鎮國公的高瞻遠矚，能在權勢高峰時舍得還權於皇室。如今盧家後代安居齊州，任誰看起來都是一副慵懶閑散的模樣。
“我明白兄長的意思，國公府有大智慧，我會好生學習，虛心謹慎。”
“你一慣懂事。”
晚膳便格外豐盛，秋日的湖蟹肉滿回甘，沾著姜汁醋，眾人吃的齒頰留香，甲魚燉雞，嫩而不膩，末了兩個丫鬟擡上新炙的羊肉，滋啦滋啦的響聲瞬時勾起肚裏的饞蟲，最後各自飲了盞菊花茶來刮油。
馮氏見他們吃的高興，擦擦嘴說道：“明兒是個好天氣，我找人算過，宜出行宜交友總之萬事皆宜，此行少則四五日，多則十幾日，溫書一定要照看好你妹妹。”
李溫書應聲道是。
飯後消食，馮氏又帶著李幼白去看她為其準備的東西，卻是比李溫書還要豐厚。泗水羊皮子，牡丹白玉粉，這都是給國公夫人備的謝禮。另外還有各種楷雕小擺件，多半是書房能用到的，便知是讓李幼白來送盧家哥兒姐兒的，再就是碑帖，尼山硯，滿滿當當兩大箱籠，看完便用鎖片封好。
“盧家門第高，你去了少不得受些委屈，萬事忍字當頭，”馮氏說完，覺得有些多餘，若論忍字，李幼白可是最在行不過。兩姐妹偶有爭搶，錯的永遠是她，起初她還會哭，後來連哭都省了，習慣了，便總是淡然冷靜的模樣。
馮氏尷尬地咳了聲，道：“明兒還得早走，回去睡吧。”
不是親生的，總是有隔閡，馮氏終究不能像對待曉筠一樣對她。
啟程前，管事地點了炮仗，一陣轟隆隆的鳴響，伴隨滾滾濃煙，馬車駛離李家。
為了穩妥，他們走的官道，路上能停的驛館也都停下留宿，故而走了七日，才看見齊州城門。
鎮國公府門口早有丫鬟婆子候著，國公府的正門尋常時候都關著，也只遇到重大事宜才會敞開。
故而李幼白搭著半青的手下車，跟隨她們走側門進入，李溫書則與管事的去了後院停放安排。
府邸錯落有致，格局清雅，李幼白雖不通風水卻也能瞧出此中精妙。
也不知過了幾道門，穿過幾處游廊，沿途看來只覺通體氣派，雕梁畫棟，描金繪彩，處處彰顯著國公府的奢華莊嚴。
略低頭繞過垂花門，聽得婆子沈聲開口：“姑娘，前面便是正堂。”
李幼白擡頭，便見寬敞通透的院內，偶爾捧帕侍水的丫鬟經過，廊廡下也立著兩個，正堂門半開，暗紅色氈簾被挑起掛在銅鉤上。
正堂做的極為開闊，進門便是繡金絲團牡丹紋氈墊，不知熏了什麽香，淡淡的帶著股甜味兒，迎面是一道落地寬屏，上面繡著應季的秋景，餘光所及，可見幾座檀木博古架，上置各類古董玉器瓷器。
此時李溫書也趕到正堂，兩人雙雙等在屏風外，聽得腳步聲，便相繼起身，一位雍容華貴的婦人從門外進來。
婆子喚她夫人，兄妹二人問國公夫人安。
蕭氏不動聲色逡巡一遭，笑盈盈道：“快擡起頭來叫我看看，一轉眼芳茵的孩子都這麽大了。”
看著李溫書，蕭氏道：“跟你娘長得很像，都是一雙杏眼。”再看李幼白，她蹙了蹙眉，“你約莫長得像你父親，臉上不大有你娘的影子。”
兩人一楞，卻也沒辯解，自打馮氏嫁給李沛，蕭氏便沒與她見過，自然也不知李沛長得如何。
旁邊婆子做禮：“夫人，奴婢先去廚房備著了。”
蕭氏點頭：“好生預備，晚上將那三房的哥兒姐兒都叫來，總歸都是孩子，湊在一起也有話說。”
婆子躬身退出。
“你們母親也真是，多年不見竟變得如此見外。她的女兒要讀書，只管托我就是，哪裏要弄這些周章，愈發不把我當自己人了。”
她客套，兄妹二人卻不敢當真，隨後又與蕭氏說了幾句家常，恰好府中有客人來，蕭氏便叫人領李幼白去住處安頓，自己去了前廳見客。
公府曲折環繞，庭院極多，卻很方正端肅。
分給李幼白的是春錦閣，位於府宅東南角，院裏種著一叢菊，恰好都開著，屋裏也都收拾過，被褥綿軟幹凈，能看出連帷帳都換了新的。
李溫書不好久坐，幫李幼白將盛書的箱籠歸置好後，便去外院等她。
世家門庭，處處都要提防，他不禁為李幼白擔心起來，小姑娘家的，初來乍到，會不會受排擠，會不會被人瞧不起？
他雖這麽想，面上卻不敢顯現。
灑掃的下人端來茶水，是個熱心腸的，兀自便說起世子和小姐，道他們和另外三房去了大佛寺，賞菊登高，祈福還願。
“夫人原以為你們前日便能到，便叫世子和小姐等在府中，誰知這麽不湊巧，今兒你們來了，他們倒出門去了。”
李溫書點頭：“路上走得緩，耽擱了時間。”
下人本還想說話，可見李溫書神情淡淡，便只得放下掃帚，去西院打水澆花。
李幼白換了身松綠色襦裙，外面套上纏枝芙蓉長褙子，發髻間插了支攢珠簪子，與李溫書去往正堂。
他們雖是客，但公府規矩多，故而去的早些，堂中還沒有旁人。待暮色四合，各院陸續掌燈時，聽到外頭傳來爽朗的說話聲，緊接著便有丫鬟從內打簾。
李幼白站在李溫書身旁，微微擡頭朝外望去，只見一行人穿著華麗，裝扮明媚，有說有笑地走來，後頭則是幾個郎君，各自扯了披風扔給丫鬟，大步跨進門檻。
方看見李家兄妹，眾人俱是一楞，隨即便有個明眸皓齒的女子莞爾一笑，問道：“嬤嬤，怎的也不幫我們介紹一聲？”
那婆子便說是遠道而來的李家客人。
女子挽著流雲髻，發間簪紅寶石榴花步搖，眉眼間與蕭氏極像，尤其笑起來，連唇畔的酒窩都一模一樣。
李幼白見她打量自己，便先福了一禮：“盧娘子好。”
女子眉微挑，心道是個不卑不亢的姑娘，雖穿著一般，但氣度不凡，遂也回禮。
“我叫盧詩寧，按族中序齒行三，你喚我三娘便好。你呢，叫什麽？”
李幼白便說了自己的名字與年歲，盧詩寧點頭，覆又瞟了眼李溫書，見他同樣斯文有禮，登時對他們兄妹的印象好了許多。如此，她將旁的姐妹兄弟全都介紹了遍，李幼白和李溫書跟著一一見禮，奈何人多，轉頭便又對不上名字和臉。
依著蕭氏的意思，晚膳便都是平輩在一塊兒，待散席，或許她出面張羅，但也看她時間，指不定便不得空。
盧詩寧讓李幼白坐在她身邊，男女雖分席卻都在同一間膳廳，連屏風都未置。
待飯菜悉數端上，眾人卻都幹等著不動筷。
盧詩寧看了眼門外，笑道：“說是去栓馬，怕不是被馬拴在柱子上了吧，我哥也真是的，非要親力親為，甩給小廝便是了，這會兒可好，一大家子都等他一人。”
雖是抱怨的話，可說的坦蕩從容，旁人也都說無妨，全然沒有半分不耐。
少頃，聽到丫鬟叫了聲“世子爺”，便見氈簾掀開，從外走進個身量筆挺的郎君。
他身著靛藍色金線滾邊團紋直裰，腰束月白嵌玉帶子，腳蹬漆色皂靴，行走間帶出一陣疾風，生的是眉目清雋，端的是松竹氣度。
李幼白正打量著，他卻忽然扭頭，使她登時秉了呼吸。
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陶嬤嬤見狀，忙給侍奉的丫鬟使了個眼色，隨後便躬身退出屋去。
李幼白直起身來，面朝李沛和馮氏：“爹，娘，你們的恩情，女兒永生永世不敢忘記。”
馮氏蹙眉，伸手要招她起來，李幼白卻轉頭向她，又跪下去：“娘，原先是我不懂事，總跟妹妹計較，您別怪我。您給我的愛和關照，已經遠超您能給與的範疇，女兒叩謝您的大度。”
她曾因馮氏偏愛妹妹而抱怨委屈，難過落淚，氣她既不喜歡自己，緣何又要生下，氣她明明是個慈母，笑顏卻只對妹妹展現。可當得知自己身份時，所有因此而產生的不忿便都有了借口，那種傷心業已變得無關緊要，取而代之的慶幸，是對李沛和馮氏的感激。
馮氏頗為羞愧，兩個女兒，她從來就沒有一碗水端平過。連下人都看得出，曉筠是她心頭肉，幼白像是撿來的。就像這回，她昧著良心對許家娘子說幼白有了親事，這才叫許家定了曉筠。
她對李幼白，全然沒有盡到母親的責任，故而聽著這番話，著實心虛。
“不管怎樣，我都是你娘，別說胡話。”
“爹，蒙您念在同科之誼，於絕境時收留女兒，女兒叩謝您的大義。”
李沛嘆了聲：“文宣信任我，我不能辜負他。”
李幼白深吸一口氣，目光漸漸變得篤定：“爹娘，女兒輾轉難眠，思慮再三，仍想堅持自己所願，讀書科考，入國子監。”
“一概後果，皆已考慮妥善？”
“是，前路艱險，女兒定會小心謹慎，望爹娘成全。”
若說先前讀書做官是要為李家爭光，而今李幼白更多了個念頭，她要考進京城，去看看生父曾就職的衙門，再看看那位閔大人，若還有可能，她想調查當年舊案，還生父清白。
一切都得徐徐圖之，最緊要的便是準備來年的鄉試。
李沛看著李幼白長大，這個女兒心性慧根極好，沈穩克制，聰穎有度，當真承繼了言文宣的品行才貌，加之其刻苦勤勉，才有今日的學問成就。有時他忍不住想，這樣好的女兒，若真是自己親生的該有多好。
他摩挲著桐木雕花扶手，緩緩開口道：“那便去吧。”
李幼白把頭磕的通紅，事畢馮氏叫她上前。
“我知道你學問好，又肯用功，不像曉筠，總想著玩，凡事都得我幫襯著才行。昨夜我和你爹商量過，你已經十六歲了，有自己的想法和見地，想做什麽，便去做什麽吧。”
母女二人面對面看著，李幼白動了動唇，話未說完腮頰有些泛紅：“娘，我可以抱抱你嗎？”
她羨慕妹妹能在馮氏懷裏撒嬌，能任性胡鬧，羨慕她累了困了不高興了，馮氏便把她攬過來，輕拍後背哄著。李幼白無數次渴望馮氏也能像待妹妹一樣，把她抱進懷裏，可一次都沒有。
她們的母女情分，從來都是疏離冷淡的。
聞言，馮氏一僵，但仍伸出手來，李幼白就著她的懷抱，把腦袋貼上前去，她總是想象母親的感覺，想象被她抱著，會不會特別溫暖幸福。
而今聽著馮氏沈穩的心跳聲，她又覺得分外陌生。
馮氏進屋，不久拿著一封信出來。
“陛下采納長公主建議，明年開恩科，加了一場鄉試，想來報名的人不在少數，你需得好生準備。咱們濟州到底是小地方，便是你資質好，也得尋個像樣的學堂，有正經先生教，必定能事半功倍。”
她把信遞過去，李幼白看見“鎮國公”三個字，不由一楞，“這是？”
“可聽過盧家家學？”
“盧家家學嚴謹，請的夫子都是有名頭的，兄長曾告訴我，致仕的弘文館學士諸葛瀾大人，就在盧家授課，他做過太子少傅，學問人品都是上乘。”
其實讀書人沒有不知道盧家家學的，門風好，請的夫子都有名頭，正因如此，達官顯貴都想把自家孩子塞進盧家，可謂一位難求。
馮氏見她知曉，便省去了口舌，徑直說道：“我跟鎮國公夫人是舊時好友，想來她能看在往日情分上，將你留下。”
她一早便寫了書信寄去齊州，算是給李幼白鋪路。
未成婚時，她和國公夫人稱得上手帕交，常有來往。只可惜後來，她嫁給李沛，而李沛官運不濟，穩在六品上多年未動。鎮國公雖掛閑職，但爵位世襲罔替，食邑三千戶，良田幾千頃，更別說旁的賞賜。鐘鳴鼎食之家，便是如今只剩下空架子，也是瘦死的駱駝比馬大，隨便拎出來什麽，便夠尋常人家富足終生。
夫家有差，兩人關系漸漸淡下來。
若不是覺得虧欠李幼白，又沒處找補，馮氏斷然拉不下臉寫這封信。
李幼白深知這封信的分量，雙手接過仔細保存好。
“謝謝娘，您費心了。”
母女說話，甚是見外。
“這兩日你先把東西收拾收拾，待國公府給我回信，便趁著你兄長得空叫他送你去齊州。”
李幼白屋裏沒甚雜物，故而她與半青將必需品規整好，分門別類做了標記好，便裝進兩個箱籠。
倒是兄長，一連幾日在外頭打晃，也不知忙些什麽。
待國公府的回信抵達，馮氏松了口氣，總覺得顏面沒有丟損，昔日舊友還顧及當年情分，遂著手為李幼白準備行當。
臨走前日，李溫書拖著李幼白去往後院，告訴她那滿車的東西都是他備下的，都得帶著去齊州。
李幼白驚得呆住，李溫書不管她是何反應，便去指揮小廝卸車，還不忘回頭介紹，都是些季節性的東西，貴在新鮮。
“咱們去國公府讀書，不好空著手。我思來想去，覺得買些特產便很好，帶過去不會顯得刻意，也不會叫人為難。”
李幼白抽了抽鼻子：“謝謝兄長。”
李溫書伸手捏她腮，鼓鼓的腮頰，小倉鼠一樣可愛。
“明年鄉試，去齊州巡查的學政，與諸葛瀾大人相熟。憑你的才能，過鄉試應當不成問題，但若要進國子監，少不得先生舉薦。諸葛瀾大人既然與學政認識，想必是有話語權的。
總之你進了盧家，便等於一條腿邁進國子監。”
李幼白認真聽著，李溫書唯恐說的不夠詳細，難免就有些絮叨，翻來覆去說鎮國公府的人情關系，其實他也不大明白，只是外頭怎麽傳，他便怎麽同李幼白講。
“鎮國公一脈主支四房，長房嫡子承襲爵位，夫人也就是母親舊友，她育有一子一女，年歲與你都相差無幾。”
“當年鎮國公隨太/祖安定江山，鼎盛之時炙手可熱，擔的都是實職要職，說一句位極人臣也不為過。後來老國公爺急流勇退，帶著一眾子孫去往齊州安家，自此以後各代鎮國公皆領閑職，再未踏入朝堂中央地帶。”
李幼白讀史，自是知道其中緣由，早年本朝與太/祖征戰的老臣們，或病死或因種種罪名被殺被抄家，唯有鎮國公一脈全身而退。
關鍵便在於鎮國公的高瞻遠矚，能在權勢高峰時舍得還權於皇室。如今盧家後代安居齊州，任誰看起來都是一副慵懶閑散的模樣。
“我明白兄長的意思，國公府有大智慧，我會好生學習，虛心謹慎。”
“你一慣懂事。”
晚膳便格外豐盛，秋日的湖蟹肉滿回甘，沾著姜汁醋，眾人吃的齒頰留香，甲魚燉雞，嫩而不膩，末了兩個丫鬟擡上新炙的羊肉，滋啦滋啦的響聲瞬時勾起肚裏的饞蟲，最後各自飲了盞菊花茶來刮油。
馮氏見他們吃的高興，擦擦嘴說道：“明兒是個好天氣，我找人算過，宜出行宜交友總之萬事皆宜，此行少則四五日，多則十幾日，溫書一定要照看好你妹妹。”
李溫書應聲道是。
飯後消食，馮氏又帶著李幼白去看她為其準備的東西，卻是比李溫書還要豐厚。泗水羊皮子，牡丹白玉粉，這都是給國公夫人備的謝禮。另外還有各種楷雕小擺件，多半是書房能用到的，便知是讓李幼白來送盧家哥兒姐兒的，再就是碑帖，尼山硯，滿滿當當兩大箱籠，看完便用鎖片封好。
“盧家門第高，你去了少不得受些委屈，萬事忍字當頭，”馮氏說完，覺得有些多餘，若論忍字，李幼白可是最在行不過。兩姐妹偶有爭搶，錯的永遠是她，起初她還會哭，後來連哭都省了，習慣了，便總是淡然冷靜的模樣。
馮氏尷尬地咳了聲，道：“明兒還得早走，回去睡吧。”
不是親生的，總是有隔閡，馮氏終究不能像對待曉筠一樣對她。
啟程前，管事地點了炮仗，一陣轟隆隆的鳴響，伴隨滾滾濃煙，馬車駛離李家。
為了穩妥，他們走的官道，路上能停的驛館也都停下留宿，故而走了七日，才看見齊州城門。
鎮國公府門口早有丫鬟婆子候著，國公府的正門尋常時候都關著，也只遇到重大事宜才會敞開。
故而李幼白搭著半青的手下車，跟隨她們走側門進入，李溫書則與管事的去了後院停放安排。
府邸錯落有致，格局清雅，李幼白雖不通風水卻也能瞧出此中精妙。
也不知過了幾道門，穿過幾處游廊，沿途看來只覺通體氣派，雕梁畫棟，描金繪彩，處處彰顯著國公府的奢華莊嚴。
略低頭繞過垂花門，聽得婆子沈聲開口：“姑娘，前面便是正堂。”
李幼白擡頭，便見寬敞通透的院內，偶爾捧帕侍水的丫鬟經過，廊廡下也立著兩個，正堂門半開，暗紅色氈簾被挑起掛在銅鉤上。
正堂做的極為開闊，進門便是繡金絲團牡丹紋氈墊，不知熏了什麽香，淡淡的帶著股甜味兒，迎面是一道落地寬屏，上面繡著應季的秋景，餘光所及，可見幾座檀木博古架，上置各類古董玉器瓷器。
此時李溫書也趕到正堂，兩人雙雙等在屏風外，聽得腳步聲，便相繼起身，一位雍容華貴的婦人從門外進來。
婆子喚她夫人，兄妹二人問國公夫人安。
蕭氏不動聲色逡巡一遭，笑盈盈道：“快擡起頭來叫我看看，一轉眼芳茵的孩子都這麽大了。”
看著李溫書，蕭氏道：“跟你娘長得很像，都是一雙杏眼。”再看李幼白，她蹙了蹙眉，“你約莫長得像你父親，臉上不大有你娘的影子。”
兩人一楞，卻也沒辯解，自打馮氏嫁給李沛，蕭氏便沒與她見過，自然也不知李沛長得如何。
旁邊婆子做禮：“夫人，奴婢先去廚房備著了。”
蕭氏點頭：“好生預備，晚上將那三房的哥兒姐兒都叫來，總歸都是孩子，湊在一起也有話說。”
婆子躬身退出。
“你們母親也真是，多年不見竟變得如此見外。她的女兒要讀書，只管托我就是，哪裏要弄這些周章，愈發不把我當自己人了。”
她客套，兄妹二人卻不敢當真，隨後又與蕭氏說了幾句家常，恰好府中有客人來，蕭氏便叫人領李幼白去住處安頓，自己去了前廳見客。
公府曲折環繞，庭院極多，卻很方正端肅。
分給李幼白的是春錦閣，位於府宅東南角，院裏種著一叢菊，恰好都開著，屋裏也都收拾過，被褥綿軟幹凈，能看出連帷帳都換了新的。
李溫書不好久坐，幫李幼白將盛書的箱籠歸置好後，便去外院等她。
世家門庭，處處都要提防，他不禁為李幼白擔心起來，小姑娘家的，初來乍到，會不會受排擠，會不會被人瞧不起？
他雖這麽想，面上卻不敢顯現。
灑掃的下人端來茶水，是個熱心腸的，兀自便說起世子和小姐，道他們和另外三房去了大佛寺，賞菊登高，祈福還願。
“夫人原以為你們前日便能到，便叫世子和小姐等在府中，誰知這麽不湊巧，今兒你們來了，他們倒出門去了。”
李溫書點頭：“路上走得緩，耽擱了時間。”
下人本還想說話，可見李溫書神情淡淡，便只得放下掃帚，去西院打水澆花。
李幼白換了身松綠色襦裙，外面套上纏枝芙蓉長褙子，發髻間插了支攢珠簪子，與李溫書去往正堂。
他們雖是客，但公府規矩多，故而去的早些，堂中還沒有旁人。待暮色四合，各院陸續掌燈時，聽到外頭傳來爽朗的說話聲，緊接著便有丫鬟從內打簾。
李幼白站在李溫書身旁，微微擡頭朝外望去，只見一行人穿著華麗，裝扮明媚，有說有笑地走來，後頭則是幾個郎君，各自扯了披風扔給丫鬟，大步跨進門檻。
方看見李家兄妹，眾人俱是一楞，隨即便有個明眸皓齒的女子莞爾一笑，問道：“嬤嬤，怎的也不幫我們介紹一聲？”
那婆子便說是遠道而來的李家客人。
女子挽著流雲髻，發間簪紅寶石榴花步搖，眉眼間與蕭氏極像，尤其笑起來，連唇畔的酒窩都一模一樣。
李幼白見她打量自己，便先福了一禮：“盧娘子好。”
女子眉微挑，心道是個不卑不亢的姑娘，雖穿著一般，但氣度不凡，遂也回禮。
“我叫盧詩寧，按族中序齒行三，你喚我三娘便好。你呢，叫什麽？”
李幼白便說了自己的名字與年歲，盧詩寧點頭，覆又瞟了眼李溫書，見他同樣斯文有禮，登時對他們兄妹的印象好了許多。如此，她將旁的姐妹兄弟全都介紹了遍，李幼白和李溫書跟著一一見禮，奈何人多，轉頭便又對不上名字和臉。
依著蕭氏的意思，晚膳便都是平輩在一塊兒，待散席，或許她出面張羅，但也看她時間，指不定便不得空。
盧詩寧讓李幼白坐在她身邊，男女雖分席卻都在同一間膳廳，連屏風都未置。
待飯菜悉數端上，眾人卻都幹等著不動筷。
盧詩寧看了眼門外，笑道：“說是去栓馬，怕不是被馬拴在柱子上了吧，我哥也真是的，非要親力親為，甩給小廝便是了，這會兒可好，一大家子都等他一人。”
雖是抱怨的話，可說的坦蕩從容，旁人也都說無妨，全然沒有半分不耐。
少頃，聽到丫鬟叫了聲“世子爺”，便見氈簾掀開，從外走進個身量筆挺的郎君。
他身著靛藍色金線滾邊團紋直裰，腰束月白嵌玉帶子，腳蹬漆色皂靴，行走間帶出一陣疾風，生的是眉目清雋，端的是松竹氣度。
李幼白正打量著，他卻忽然扭頭，使她登時秉了呼吸。
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